La fundación de Cartago

Esta es la historia mítica de Qart-Hadasht ("Ciudad Nueva" "Cartago"), y se refiere a su primera reina, Dudu (Dido).

Una vez, el rey de Tiro, Mattan (Matan I), envejeció. Y así hizo a su hijo, el Príncipe Pumayyaton (Pigmalión); y su hija, la princesa Elishat, sus coherederos. Y luego el rey Mattan envejeció y murió.

Pero los tirios se negaron a aceptar a Elishat como su reina. Y entonces coronaron a Pumayyaton como único rey en su lugar. Entonces Elishat fue al famoso templo de Melqart que estaba en la ciudad, y allí se casó con su tío Zakarbaal, el sumo sacerdote de Melqart. En el Reino de Tiro, el sumo sacerdote tenía un nivel de poder que rivalizaba con el del propio rey.

Esto hizo que tanto Pumayyaton como Zakarbaal (el rey y el sumo sacerdote respectivamente) fueran muy ricos, ya que Tiro había fundado muchas colonias al otro lado del mar hacia el oeste, y comerciaba con muchas áreas, entre ellas: Senir, Lubnaan, Bashan, Asiria, Kittim, Egipto, Eliseo, Sidón, Arvad, Gubla, Persia, Lud, Phut, Serug, Rodanim, Grecia, Tarsis, Israel, Judá, Dimashqu, Arabia y Tubal. La riqueza era numerosa e hizo de Tiro un reino poderoso y próspero.

Sin embargo, el Rey Pumayyaton no quería compartir su poder con Zakarbaal, y quería su oro. Entonces el rey arregló para que sus hombres mataran a Zakarbaal en el templo. Pero Elishat sabía que quien había matado a su esposo debía haber estado detrás de su oro, así que ella lo tomó y lo escondió. Luego fue a ver a su hermano al palacio real de Tiro.

Pero su hermano mintió y le contó historias de engaño. Eventualmente, sin embargo, ella vio a través de sus mentiras y escapó de su corte. Cuando llegaron los mensajeros, ella les dijo que le dijeran al rey que se mudaría al palacio. El rey estaba encantado, pensando que Elishat había caído en su trampa y le daría el oro de Zakarbaal. Pero Elishat era astuta. Se reunió con algunos miembros del consejo de la ciudad, que también habían comenzado a sospechar que el rey estaba jugando un papel en el asesinato del sumo sacerdote. Ella les dijo que fueran con ella y huyeran de Tiro, ya que si los atrapaban sospechando que el rey había sido asesinado, él podría matarlos. Estuvieron de acuerdo, y entonces Elishat les dijo que prepararan un barco en el puerto de la ciudad.

Pero Elishat todavía no tenía suficiente gente para venir con ella y encontró una colonia al oeste. Entonces ella ideó un plan. Cuando vio que los esclavos y trabajadores de Pumayyaton movían sus pertenencias al palacio, llenó varias bolsas llenas de arena y se las entregó. Luego les dijo que tiraran las bolsas al mar como una ofrenda a la sombra de Zakarbaal. Cuando lo hicieron, ella les dijo que estas bolsas eran bolsas de oro, y que el rey las iba a ejecutar por hacer esto cuando se enterara. A menos, por supuesto, que aceptaran ir con ella y escapar.

Con todos sus hombres a bordo del barco, Elishat dio la orden de zarpar y abandonar Tiro. Pero cuando se iba, los mensajeros llegaron al palacio y le contaron al rey Pumayyaton lo que había sucedido. En un ataque de ira, Pumayyaton ordenó a sus hombres que enviaran barcos tras ellos y los trajeran de vuelta.

Los barcos tirios llenos de soldados pronto alcanzaron el barco de Elishat, pero ella tenía otro plan. Llamó a los otros barcos y les dijo que realmente arrojaría las bolsas de oro al mar a menos que vinieran con ella. Si regresaban a Tiro con ella, serían ejecutados de todos modos por perder el oro. Y así estuvieron de acuerdo.

Navegando hacia el oeste, el barco aterrizó por primera vez en la isla de Kittim (Chipre). Allí, los hombres tomaron a varias mujeres del templo de Baal como sus esposas. Luego zarparon hacia la tierra de Phut (Libia) en el oeste. Al llegar a Phut, Elishat se acercó a las tribus locales trayendo regalos de paz. Luego les pidió que les compraran tierras. Riendo, la gente le arrojó una piel de buey y le dijo que podía tener toda la tierra cubierta por la piel de buey. Pero Elishat tenía otro plan. Ella les dijo a sus hombres que cortaran la piel de buey en tiras muy delgadas, y luego las tendieran una tras otra hasta que formaran líneas que cubrieran una colina cercana. Cuando la gente regresó, vieron lo que ella había hecho, pero fueron fieles a su palabra y le permitieron construir una ciudad en la cima de la colina.

Mientras cavaban en la colina, los hombres encontraron la cabeza de un buey y la cabeza de un caballo. Esto lo consideraron una señal de los dioses. Llegó el sacerdote de Baal y les dijo que eran una señal, prometiendo que la ciudad que se fundaría aquí sería grande y poderosa, y se haría famosa en todo el mundo. Asegurado, la ciudad fue construida en la cima de la colina. Esta colina se hizo conocida como la Bozrah, que es donde se construyeron el palacio, la ciudadela y muchos templos. Y esta ciudad se llamaba Qart-Hadasht, que significa 'Ciudad Nueva'.

Con el tiempo, Qart-Hadasht se construyó por completo, y la gente vivía allí felizmente en su nuevo hogar. Coronaron a Elishat como reina, y ella gobernó sobre la ciudad y su gente. Pero ella siempre estaba soltera, prefiriendo permanecer leal a su primer esposo, Zakarbaal. Muchos pretendientes de las tribus Phutite de los alrededores salieron pidiendo su mano en matrimonio, pero ella siempre los rechazó, diciéndoles que nunca olvidaría a su esposo y que se mantendría fiel para siempre.

Pero el rey de los Gattulitas, una tribu local de Phutite (tribus de la antigua libia bereber), estaba decidido a casarse con ella. Se llamaba Rey Jarbu, y su gente había vivido en Phut durante mucho más tiempo que estos cananeos extranjeros, y poseían un ejército mucho más fuerte. Ordenó a los mensajeros que llegaran al palacio de la reina Elishat, y que le dijeran que se iba a casar con él o de lo contrario él libraría una guerra brutal contra Qart-Hadasht. Los mensajeros se fueron y se lo dijeron a los mensajeros de la corte de Elishat. Aparecieron ante ella y le dijeron que el Rey Jarbu le pidió a una mujer cananea que le enseñara los caminos y la cultura de su pueblo. La reina Elishat les dijo que los cananeos siempre estaban dispuestos a hacer cualquier cosa para defender a su pueblo y su ciudad. Entonces los mensajeros le dijeron la amarga verdad. Jarbu había exigido casarse con ella o asediaría la ciudad.

La reina se fue sola, perdida en sus pensamientos. Había jurado permanecer fiel a su primer marido, y nunca tuvo la intención de desviarse de su promesa. Pero Jarbu era un rey, y uno poderoso en eso. Qart-Hadasht todavía era joven y vulnerable a los ataques. Sabía que debía defender su ciudad del ataque, y como reina era el deber que le encomienda el cielo y la tierra. Tenía que elegir: traicionar a su esposo y casarse con Jarbu, o permitir que su ciudad sea destruida y su gente masacrada o esclavizada. Pero la astuta Elishat tenía un último plan en mente.

Cuando llegaron los mensajeros de Jarbu, ella les dijo que no se negaría a casarse con él, siempre que él juró no atacar su ciudad. Luego fue a un lugar alto sobre la ciudad y ordenó a sus esclavos que apilaran una gran pila de madera en este lugar. Encontraron esto extraño, pero no cuestionaron sus órdenes. Se necesitaron varios días para construir este montón.

Cuando finalmente se completó, Elishat esperó la llegada de Jarbu a la ciudad. Cuando él vino, ella le hizo jurar que no atacaría a Qart-Hadasht siempre y cuando no se negara a casarse con él. Luego ascendió al lugar alto. Y allí estaba ella, para que todos la vieran. Luego prendió fuego a la madera y le ofreció holocaustos a la sombra de su marido. Elishat juró sobre su memoria que ella siempre defendería su ciudad, de cualquier manera posible. Y también juró que nunca olvidaría a su esposo, sin importar qué. Entonces la virtuosa Elishat tomó su espada y cayó sobre ella. Y antes de morir, se arrojó al fuego, que se convirtió en su pira funeraria.

Al cometer este acto, todos los que se pararon y observaron se conmovieron hasta las lágrimas. Elishat se había mantenido fiel a su esposo y no se había casado con ningún otro hombre. Qart-Hadasht fue salvada, ya que ella no se había negado a casarse con Jarbu, y con su muerte no atacaría la ciudad. Con el tiempo, crecería hasta convertirse en un prospero y poderoso reino, fundando colonias en otros lugares y reclamando las tierras de las tribus locales como propias. La gente de Jarbu, los Gattulitas, se convirtieron en aliados de los Qart-Hadashtitas; y en días posteriores uno de los descendientes de Elishat, el famoso general Hannibaal, tendría infantería Gattulita en su gran ejército.

A partir de ese día, Elishat fue nombrado Dudu. Y su promesa de defender su ciudad continuó incluso después de su muerte, porque se dice que ascendió de la pira a los cielos y se deificó como una diosa. Dudu siempre fue venerada como la protectora de Qart-Hadasht en tiempos de peligro, y entre algunos incluso se decía que ella era una encarnación de la propia diosa Tanit, y de ella provenía una ciudad grande y noble.