La helenización de Canaan

Una cosa interesante que he notado sobre muchos sitios web que he visitado sobre los cananeos, es que muchos de ellos parecen tener esta idea de que la cultura cananea fue destruida por los hebreos en una supuesta invasión, que sus descendientes vivían en el norte y se hizo conocido por los griegos como fenicios. Luego, los griegos helenizaron Fenicia y todas las ciudades-estado se convirtieron básicamente en ciudades-estado griegas helénicas y la cultura cananea desapareció. Durante mucho tiempo he sentido que este no era el caso, y la cultura cananea era (incluso cuando estaba helenizada) menos 'helénica' de lo que la mayoría de la gente imagina. Solo para aclarar, no estoy afirmando que Canaán nunca haya sido helenizado, que la conquista de la tierra por parte de Alejandro nunca haya sucedido, o que la cultura helénica no haya tenido influencia alguna sobre los cananeos y su religión tradicional. Hay numerosos elementos del pensamiento griego que puedo ver en la religión posterior de la Edad del Hierro a partir de lo que hemos descubierto hasta ahora. Pero lo que estoy tratando de aclarar es que los cananeos no se convirtieron simplemente en griegos, y su cultura no fue destruida ni abandonada.

Recientemente me topé con un debate en línea sobre la representación de Qart-Hadasht (Cartago) en la cultura popular como una ciudad del Medio Oriente (descrita aquí como 'árabe-persa', aunque ellos mismos eran culturas y religiones muy distintas), y representaciones de su notable habitantes (incluyendo nombres famosos como Hannibaal, Hadmelqart, Maharbaal) como claramente parte de una cultura y religión del Medio Oriente. No estoy exactamente seguro de en qué parte de la cultura popular se representa a Qart-Hadasht como del Medio Oriente o cananeo (la mayoría de las representaciones que he visto han sido bastante inexactas porque parecen retratarlo como una ciudad grecorromana). Pero aún así, esto me ha enviado a una búsqueda para refutar algunos conceptos erróneos sobre la "Fenicia helenizada".

1. Entrar en la Edad de Hierro Sidon, Gubla, Jaffa o Qart-Hadasht sería como entrar en la Atenas clásica. No se habrían visto muy diferentes a las ciudades griegas, y ya no se habrían visto del Medio Oriente o cananeos.

Si bien es cierto que la arquitectura y el arte griegos influyeron en gran medida en las ciudades cananeas de la Edad del Hierro (como lo habían hecho antes los egipcios y los asirios), todavía había algo distintivamente cananeo en ellas. Los griegos trajeron elementos como la columna (que se podía ver en muchos templos y en el famoso puerto naval de Qart-Hadasht) y techos abovedados. Pero en su mayor parte, caminar hacia Sidón no sería solo caminar hacia Atenas. La mayoría de los edificios, como las casas, permanecieron en gran medida igual que antes. Comparemos Seleucid Canaan con Ptolemey Egipto. Entrar en Egipto en ese momento (aunque era helenizado) no sería lo mismo que entrar en Grecia. La cultura egipcia aún permaneció, pero en una forma evolucionada. Era casi lo mismo con Canaán.

2. Los cananeos copiaron el estilo artístico de los griegos que se puede ver en relieves, en estatuas y en monedas.

En lo que respecta a las monedas específicamente, los cananeos tenían monedas de menta larga con patrones y diseños interesantes. Y las monedas con cabezas de generales o caballos en ellas no son automáticamente "griegas" de ninguna manera. Pero con relieves y estatuas, fueron fuertemente influenciados por el arte griego. Por ejemplo, en una tumba se encontró una escena que representa un banquete. Las personas en la imagen están vestidas con ropa griega y participan en escenas familiares para cualquiera que haya estudiado arte griego. Pero hay algunos elementos (como las personas sentadas y comiendo a la sombra de una palmera en el fondo, y las imágenes de deidades a cada lado) traicionan los verdaderos orígenes de esta obra de arte.

3. Los cananeos adoraban a los dioses griegos en lugar de los suyos.

Este es realmente bastante común. He visto muchas representaciones de Qart-Hadasht (por ejemplo) en las que la gente adora a deidades nombradas específicamente como Zeus, Hera, Afrodita, etc., o como dioses romanos. En realidad, esto se debe a que los griegos y romanos interpretan a las deidades extranjeras como propias bajo diferentes nombres. Entonces la gente en Canaán probablemente adoraba a Melqart, a quien los griegos llamaban Heracles, y así sucesivamente. Adoptaron a algunos dioses griegos, como Ares, Demeter y Kore en Qart-Hadasht. Pero sus cultos estaban realmente 'Canaanizados' en realidad, y algunos de los símbolos asociados con Kore, por ejemplo, son símbolos asociados con Allani.

4. Los griegos nunca fueron influenciados por los cananeos en ningún momento.

Mientras que los griegos influyeron mucho en los cananeos, los cananeos también influyeron en los griegos a cambio. Algunos ejemplos son el alfabeto y las galeras. Es importante recordar que los cananeos colonizaron el Mediterráneo antes que los griegos, manteniendo colonias en Kittim (Chipre), Rodanim (Rodas), Malat (Malta), Kaphtor (Crear), Elishah (Sicilia e islas cercanas), Shardana (Cerdeña ), y Sapan y Tarshish (España). Y hay cierta influencia en los griegos. Un ejemplo es el alivio de Kittim, que representa a Melqart robando ganado. Esto parece sugerir que esta historia puede haber influido en Heracles robando el ganado de Geryon, reforzado aún más por el hecho de que la ciudad cananea de Gadir se menciona realmente en esta historia.

5. Los cananeos habían abandonado su propia cultura en este momento.

Falso. Todavía conservaban su alfabeto, idioma, sistema de números, calendario, festivales y religión (la religión es un aspecto importante de la cultura).

Mi intención al disipar estos conceptos erróneos no es de ninguna manera negar la influencia del helenismo en Canaán. Canaán fue helenizado, y los griegos fueron en realidad una influencia importante sobre los cananeos. Pero es importante recordar que los cananeos no parecían existir de alguna manera en este momento. Alexander intentó unir sus culturas haciendo visitas a sus templos. Su religión no fue reemplazada ni destruida.